在鉆井過程中，由于壓差的作用，鉆井液中的水分不可避免地通過井壁濾失到地層中，造成鉆井液失水。隨著水分進入地層，鉆井液中粘土顆粒便附著在井壁上形成“濾餅”，形成一個濾餅井壁。由于濾餅井壁比原來的井壁致密得多，所以它一方面阻止了鉆井液的進一步失水，一方面起到了保護井壁的作用。但是在濾餅井壁形成的過程中，濾失的水分過多，濾餅過厚，細粘土顆粒隨水分進入地層等都會影響正常鉆井，并對地層造成傷害。

(一)鉆井液的濾失及濾餅的形成在鉆井過程中鉆井液的濾失是必然的，通過濾失可形成濾餅保護井壁。但是鉆井液濾失量過大，易引起頁巖膨脹和坍塌，造成井壁不穩定。此外，濾失量增大的同時濾餅增厚，使井徑縮小，給旋轉的鉆具造成較大的扭矩，起下鉆時引起抽汲和壓力波動，易造成壓差卡鉆。因此，適當地控制濾失量是鉆井液的重要性能之一。顯然，鉆井液的濾失量與地層滲透率密切相關。但鉆井液發生濾失的同時就有濾餅形成，鉆井液再發生濾失時，必須經過已經形成的濾餅。因此，決定濾失量大小的主要因素是濾餅的滲透率。如何形成低滲透率的高質量濾餅，阻止鉆井液的進一步濾失，是鉆井液配制中要考慮的主要問題之一。

(二)降濾失劑的作用原理降濾失劑是指能降低鉆井液濾失量的化學劑。降濾失劑多為水溶性高分子化合物，它們可通過下列途徑降低鉆井液的濾失量。